Paese dell’Africa occidentale francofona è caratterizzato da diverse zone climatiche. A nord, ai confini con l’Algeria e la Mauritania, la parte meridionale del deserto del Sahara, al centro la zona semidesertica del Sahel, ad ovest, ai confini con la Guinea, una zona boscosa e a sud una zona umida caratterizzata da abbondanti precipitazioni e da una buona produzione agricola.

Alcuni dati sul paese:
Superficie: 1.240.000kmq
Popolazione: 12.600.000
Indice di sviluppo umano (HDI/ISU rank) 174° su 177
Indice di povertà umana (HPI/IPU rank) 93° su 95
Popolazione senza accesso continuo a fonti di acqua potabile 35%
Popolazione con reddito inferiore a 1 dollaro Usa/giorno 72,8%
Popolazione con reddito inferiore a 2dollaro Usa/giorno 90,6%

(fonte UNDP 2004)