L'aspettativa di vita in Etiopia è di circa 48 anni e si stima che solo il 7% della popolazione raggiunga i 60 anni. Il tasso di mortalità infantile sotto i 5 anni si situa tra 140 e 200 per mille.
Le malattie più frequenti nella zona sono rappresentate da malaria, infezioni respiratorie acute, diarrea, anemia, parassitosi, tubercolosi, malattie legate alla gravidanza ed al parto ed HIV/AIDS.
Si registra inoltre una crescente malnutrizione in particolari aree riconducibile principalmente a episodi di siccità, perdita di bestiame, e diminuzione del potere d'acquisto.
Il problema dell'insicurezza alimentare condiziona pesantemente lo stato di salute della popolazione.
La copertura sanitaria, così come l'esistenza e l'utilizzo dei servizi preventivi e curativi sono ancora estremamente bassi: la spesa sanitaria pro-capite ammonta a 5 dollari l'anno ma verosimilmente questa quota scende se si considerano le popolazioni non censite.
Negli ultimi anni il numero delle infrastrutture sanitarie è aumentato, ciò nonostante molte non sono ancora operative a causa della carenza di personale e attrezzature.
L'impatto dei servizi sanitari di base è poi grandemente limitato, soprattutto nelle aree rurali periferiche, dalla mancanza di strutture di secondo livello a cui trasferire i pazienti con complicazioni. In queste zone si rivelano particolarmente critiche le emergenze chirurgiche o ostetriche, che hanno una scarsa possibilità di ricevere un'assistenza adeguata.
Anche il tasso di utilizzo delle poche strutture esistenti è basso, soprattutto per la difficoltà che comporta raggiungere gli ospedali. I mezzi di trasporto sono pochi, le strade impervie e disagiate e, d'altro canto, è estremamente difficile fornire servizi sanitari alla consistente parte di popolazione nomade.